年2月27日，第18届劳伦斯世界体育奖颁奖典礼将在摩纳哥举行。
在已经公布的各个奖项候选人提名当中，网球和过去17年一样，依然占据了非常重要的位置：ATP世界排名前两位的纳达尔和费德勒入围“年度最佳男运动员奖”，年的澳网冠军小威廉姆斯和温网冠军穆古鲁扎入围“年度最佳女运动员奖”，法国戴维斯杯网球队入围“年度最佳团队奖”，法网冠军奥斯塔彭科入围“年度最佳突破奖”，轮椅网球选手上地结衣入围“年度最佳残疾运动员奖”。此外，费德勒还入围了“年度最佳复出奖”。
如此多的提名只意味着一件事，那就是在过去的这一年里，网球已经牢牢地吸引住了人们的视线——它是全世界最具有话题性和影响力的运动之一；从事这项运动的选手们在实现个人价值的同时，也实现了他们的社会价值。
这种价值和劳伦斯世界体育奖的宗旨相契合，就像年该奖项的赞助人纳尔逊·曼德拉在首届颁奖仪式上所发表的感言一样：“体育能够改变世界，它拥有启迪的力量。这种力量能够将人们紧密地联系起来，是其他活动所不具备的。它能够以年轻人理解的方式和他们沟通，它可以让人们从绝望中看到希望。”
说这番话的那一年，曼德拉总统81岁。他和高尔夫选手泰格·伍兹、女子田径名将马里恩·琼斯、曼联的球员们站在一起，当世界开始迈向一个崭新的世纪时，他们向未来展示了体育的力量和榜样的力量。
以曼德拉的箴言作为开端，经过18年的发展，由戴姆勒和历峰集团两大公司提议、在他们的全球合作伙伴梅赛德斯-奔驰和万国表的支持下所创造的劳伦斯世界体育奖，如今已经成了全球体育人的“桂冠”——这也是“Laureus”这个词的本意。
稍稍了解古希腊神话的人，都会知道“Laureus”在希腊语里的意思是“月桂树”。在古罗马诗人奥维德的诗歌里，太阳神阿波罗竭尽全力地追逐月亮女神达芙妮。当后者最终变成一株月桂树后，阿波罗轻拥着树干许诺：“你将终年常青，成为胜利者的头冠！”
于是，在接下来的漫长的岁月里，“桂冠”就成了在诗歌领域里佼佼者的称号。
几乎所有但丁的画像都是他头戴月桂树冠的形象，维多利亚时代最受欢迎的诗人丁尼生则被英国王室封为“桂冠诗人”。
在体育界，头顶桂冠的是同时具有传统美感、个人价值以及社会价值的网球选手。例如今年被提名的费德勒、纳达尔、小威等人，之前我们耳熟能详的人物萨芬、伊万尼塞维奇、辛吉斯、海宁……以及正在和伤病作斗争的两位获奖者德约科维奇和穆雷。
其中，费德勒和短跑名将尤塞恩·博尔特、美国冲浪选手凯利·斯莱特一起，成为获得劳伦斯奖最多（4次）的运动员。和“牙买加闪电”一样，瑞士人的4次获奖都是“年度最佳男运动员”，他从年到年没有一次让这一奖项旁落。而他的老对手和老朋友纳达尔则完成了劳伦斯奖的“大满贯”，他在年拿到“年度最佳新人奖”，年荣膺“年度最佳男运动员奖”，年获得“年度最佳复出奖”。德约科维奇在、和年3次获得“年度最佳男运动员奖”，小威在、和年3次获得“年度最佳女运动员奖”。
这些奖项来自于世界各地多名资深体育记者的推荐，来自于劳伦斯体育学院52名成员的投票。当曼德拉说“体育能够改变世界”的时候，网球其实也在改变整个世界。
根据ITF（国际网联）所给出的数字，全球的网球迷有36亿人，在全世界各个国家和地区网球协会注册的职业和业余选手超过了1.01亿人；每周至少打一次网球的人口为万，占全球人口比例的2.5%。在欧洲，有67%的人口热爱网球，它是仅次于足球的第二受欢迎的项目；亚洲目前这一数字是49%，但亚洲是增长速度最快的地区。
今年，法国的戴维斯杯队入围了劳伦斯世界体育将的“年度最佳团队奖”提名。而以戴维斯杯为例，赛季共有名球员参加了这项国家级的赛事，有70万以上的观众到现场观战，1.5亿观众通过电视