（▲年5月22日，中国参加第十届远东运动会的全体运动员留影。图片来源：天津日报）
摘要：“手无缚鸡之力”、“心无一夫之雄”，不再是、更不会永远是中国读书人的标配。
张伯苓认为如果“教育里没有了体育，教育就不完全”。曾说：“不懂体育者，不可当校长”；“德智体三育中，我中国人所最缺者为体育。……至体魄，则勿论欧美，与日本人较，已相差远矣！”（张伯苓《今后之我国体育》）他本人以身作则，参与组织领导当时中国几乎所有重大的体育赛事，因此尊为“中国注重体育第一人”。
胡适在《教育家张伯苓》中介绍，“当时，除了教会学校外，体育办得最好、最出名的是南开学校。南开学生在华北、全国及远东奥林匹克体育运动会上都获得过奖牌。自年起，所有的重要运动会都聘请张伯苓为总裁判。”
张伯苓是爱国斗士，即使在体育赛场，也在细节中坚持国格。中国近代早期体育运动，受控于外国人，由教会或教会学校组织，外国人任体育团体的领导、比赛裁判，所以赛场上的术语使用英语。
年，他和清华体育部主任舒美科等筹办华北运动会，从年至年办了十二届，前九届都受北京基督教青年会中的美国人控制。他负责筹办第十届时，毅然决定，从裁判到一般工作人员，均由中国人承担，比赛用语不准说“洋话”。由此真正开成了中国人的运动会，走出中国体育界独立的第一步。
民国初年的体育风气不佳，运动场上无时不争、无时不闹。国民素质整体偏低，在运动员中、在比赛中必然也有折射。张伯苓注重“体德之兼进，体与育并重”，在南开提倡“运动仁侠的精神”（Sportsmanship），对运动员提出五项要求：一、不以不正当的方式侵害对方；二、不以欺诈的方式投机取巧；三、运动员的品格高于比赛的胜负；四、要有合作与公平的精神；五、出国比赛要维护国家的体面与尊严。（储召生《张伯苓：不懂体育者，不可当校长》）
他还注重体育的公益性，兼顾竞技体育和群众体育。对一些兄弟学校的“选手体育”做法很不以为然，提倡“普及体育”，让全体学生受益，学生毕业后，又促进全社会受益。“苓提倡运动目的，不仅在学校而在社会；不仅在少数选手，而在全体学生。学生在校，固应有良好运动习惯；学生出校，应能促进社会运动风气。”（张伯苓《四十年南开学校之回顾》）“运动的标准，不应该集中在‘大会’的竞赛和锦标的夺得。应当视若日常生活的一种习惯，常常练习”；“对身心两方面，应当同时注意。”（张伯苓《今后之我国体育》）
在张伯苓眼中，体育的效用不仅仅是锻炼个人体能，更赋予强国强种的爱国情怀和基础，至少有三大好处。
其一，通过体育培养团队合作。他认为，“体育方面有两个很好的训练：一个是合作（TeamWork），一个是公平（FairPlay）”。直到晚年还说：“体验过体育中的竞争、团结、合作以后，推行民主政治要有力得多”。（梁吉生《教育家张伯苓如何成为“中国奥运第一”》）
其二，通过体育改造国民形象。“强国必先强种，强种必先强身……南开学校自成立以来，即以重视体育，为国人倡，以期个个学生有坚强之体魄，及健全之精神。”（张伯苓《四十年南开学校之回顾》）他倡导的“重视体育、提倡科学、团体组织、道德训练和培养救国力量”五大公能基础训练，列在首位的就是“重视体育”。
“中国人之身体软弱以读书人为甚，往昔之宽袍大袖者皆读书人也。今日学校生徒，若非提倡运动，其软弱亦犹昔耳。”（张伯苓《中国人所最缺者为体育》）“手无缚鸡之力”、“心无一夫之雄”，不再是、更不会永远是中国读书人的标配。
其三，通过体育克服民族积病。他认为，近代中华民族之大病有“愚、弱、贫、散、私”五端，其中“弱、散、私”三病均可通过体育来根治。“体育发达，非身体之强健已也，且与各事均有连带之关系。读书佳者宜有健全身体，道德高者宜有健全身体。”他总结，“强我种族，体育为先。平均男女，促进健全。”（孙海麟《中国奥运先驱张伯苓》）
南开校友对南开体育的认可度极高。年，温家宝为纪念南开中学80周年校庆，写了《南开精神永放光芒》一文。他回忆：“南开精神是朝气蓬勃的精神。南开中学的课余生活是丰富多彩、生动活泼的。学校非常重视体育。田径、篮球、棒球、火棒操等体育活动开展得很普遍，常常在全市中学比赛中名列前茅”；“现在想起来，还使人欢欣，让人振奋。”
（年7月7日23:13一稿，7月31日02:23修订，。本文为《“燃志之师”张伯苓：“中国不亡吾辈在！”──“师表校魂”大学校长系列史评之七》连载第19节。）